Arthur de Gobineau aux tropiques

Dans le processus de formulation dun discours national, deux tendances, une pseudo-scientifique et lautre militante-humanitaire, se sont affrontées. En fait, la percée croissante des sciences naturelles et techniques, depuis le milieu du XIXe siècle, donna à la pensée raciale un caractère nettement déterministe, ce qui allait à lencontre des arguments et des luttes menées par les abolitionnistes et de certaines cercles inspirées par lidéal révolutionnaire de la liberté. Pour les deux jeunes nations, cela représentait un défi, mais de façon diverse. Si lHaïti républicain sengagea résolument un cas rare à lépoque contre une discrimination généralisée et supposément naturelle des femmes et des hommes noirs, le Brésil impérial préserva la pratique esclavagiste, même ayant du mal à justifier linégalité entre les personnes devant un monde qui se voulait libéral.